Por supuesto a esta planta se le puso el nombre en honor a la reina Victoria. No podía ser menos. Es una planta acuática con la raíz anclada en los fondos fangosos de los ríos, sobre todo del Amazonas. También se la llama por eso Victoria Amazónica. Las hojas son como bandejas flotantes, algunas de hasta tres metros de diámetro. Una sola hoja de las más grandes, puede soportar un peso bien distribuido de hasta ochenta kilogramos. Las flores, que sólo asoman un poco sobre el agua pueden medir hasta medio metro de diámetro. Huelen muy bien. Las flores de la Victoria solo viven dos días a lo largo de los cuales cambian de color desde el blanco puro al rojo. Después, como un elfo, se hunden en las aguas para no volver jamás.
Se suele atribuir erróneamente el descubrimiento de esta planta al botánico alemán Thadeus Haenke en el 1801; o bien a D’Orbigny que la trajo a Europa hacia 1850. Pero en realidad la Victoria Regia aparece ya en el poco conocido “Viaje a el Yambí”, libro publicado en Sevilla en 1576 por el médico gallego Pedro Lafuente, que la describe con gran acierto como “una planta flotante cuya hoja sostiene a un mochacho”. Esto no hace sino confirmar una vez más que, aquí y allá, los españoles nos dejamos comer el terreno por cualquier patán que luzca una casaca con botones dorados. ¡Rediez!
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